近年来，我国高炉炼铁生产技术进入了飞速发展阶段，在高炉热风炉利用系数、综合焦化、喷吹煤粉、原燃料质量、高炉长寿、热风温度、环境保护等方面均缩小了世界先进水平的差距。但热风温度仍比国际先进水平低200°C左右，在一定程度上制约了我国中型高炉炼铁生产技术的发展，影响了高炉喷吹煤粉量和企业经济效益的进一步提高。为了获得高风温，国内外基本上彩用富化高炉煤气的措施，而采用球式热风炉技术也是获得高风温的一个途径。球式热风炉具有风温高、加热面积大、热交换系数大、热效率高、材料消耗是量少、投资省、施工方便、维护检修工作量少等诸多优点，越来越引起冶金工作者的关注，近年来得到了广泛推广。但由于小高炉球式热风炉存在着一些缺陷，如球床寿命短、阻力损失大、热风出口和燃烧口大墙开裂、燃烧器能力小等，制约了球式热风炉在中型以上高炉的应用，目前主要应用在450m3以下高炉。

热风炉拱顶为三段式拱顶结构：锥形拱顶＋燃烧器＋悬链线拱顶。锥形拱顶的重量、燃烧器与悬链线拱顶的重量直接落在炉壳上。燃烧器与锥形拱顶、锥形拱顶与大墙之间均脱开，并设计有“迷宫”式密封滑缝。

球式热风炉大型化后对球床结构、耐火球提出了更高的要求。刚玉质耐火球具有热量大、导热性能好、高强度等特点，刚玉质耐火球的质量及性能指标控制是球式热风炉大型化的关键技术所在。