燃煤热风炉原理是：原（烟）煤通过上煤机加入到位于燃煤机一端的煤斗中，一定高度的煤层（煤层高度根据煤种可调）由链条炉排匀速送入燃煤机的燃烧室，助燃风由风机送入分配室，通过调节阀分别进入炉排下的风仓，然后通过炉排穿过煤层。烟煤里的挥发份首先逸出，固定碳在链条炉排上与空气充分接触并产生高温烟气，高温火焰从燃煤机出火口喷出。燃尽煤渣从燃煤机的另一端排出到出渣机，经自动刮板出渣机送出。

燃煤热风炉，按热风炉内部的蓄热体分球式热风炉（简称球炉）和采用格子砖的热风炉，按燃烧方式可以分为顶燃式，内燃式，外燃式等几种，提高热风炉热风温度是高炉强化冶炼的关键技术。如何提高风温，是业内人士长期研究的方向。常用的办法是混烧高热值煤气，或增加热风炉格子砖的换热面积，或改变格子砖的材质、密度，或改变蓄热体的形状（如蓄热球），以及通过种种方法将煤气和助燃空气预热。 　　蓄热式格子砖热风炉是目前现代高炉、尤其是大高炉常用的热风炉形式。优点：换热温度高、热利用率高、工作风量大，适合于大高炉生产需要。缺点：体积大，占地面积大，购置成本高。